ヨットが風速より早く走れるのはなぜ

帆が風の圧力を受けて海の上を滑るように走るヨット。見ているだけで爽快な気分になりますが、よく考えるとちょっと不思議な光景だと思いませんか。

風はそれほど強く吹いているわけでもないのに、ヨットは物凄いスピードで進みます。明らかに風速よりもヨットの方が速そうです。これは風の方向と帆の角度に秘密がありました。

ヨットが風を真後ろから受けて走るとき（つまり風に対して直角に帆を立てる）、風速よりももヨットの方が速くなる事は絶対にありません。しかし、風に対して帆を平行に近い斜めの角度にすると、帆の前方に当たる風は速く流れて圧力は小さく、帆の後方に当たる風はゆっくりと圧力が大きくなるため、常に前方へと押し出される形になります。

この場合、風速よりもヨットのスピードの方が速くなる事もあるという訳なのでした。

ちなみに競技用のヨットだと、時速30ノット（55km）、速いものになると50ノット以上（100km）の速度が出るようです。