薄い霊

ある日を境に、同僚の男が急に仕事に出てこなくなったため、心配した上司と二人で見に行くことになった。

同僚の住む部屋に到着した時、上司がドアをノックしようとして手を止めた。

どうやらドアが半開きになっていたらしく、ノックをするまでもなく開いてしまった。

「なんだよ、無防備ですね」

俺が言うと、上司は無言でそっとドアを開けた。

「おーい、いるかー？」

上司の呼びかけに反応は無かった。

キッチンの付いた単身者用のワンルームだった。廊下のすぐ先に部屋があった。

部屋の中を覗くと、同僚のＭは部屋の隅でぼうっとしていた。

「あれ、いるじゃないか」

上がるぞ、と言って二人で部屋に踏み込んだ。

とりあえず無事な様子を確認したので、上司が事情を探る。

「俺が、いなくなると、女が、寂しがるから……」

Ｍは放心したような状態でぽつり、ぽつり、と語った。

どこか様子がおかしいので、とにかく一旦この部屋から出よう、と促してみた。

しかし、Ｍは動かない。

「女が、寂しがるから」

そんな事を繰り返すばかりで、一向に動こうとしない。

「女？　どこにいるって？」

敢えて俺は同僚の耳元で強めの口調で尋ねた。

「いるよ……」

そう言ってＭは薄笑いを浮かべた。

上司と俺は部屋じゅうを見回して互いに肩をすくめた。

「おい！　どうした！　女なんかどこにもいないぞ！」

上司はＭの頬を何度もはたいた。正気を失った男を覚醒させるには、あとは水をぶっかけるぐらいしか思いつかなかった。

するとＭはキッチンの方を指差して、寝言のような声を出した。

「いるよ……ほら……」

……いた……

冷蔵庫と壁の隙間――１センチにも満たないその隙間に、薄っぺらい女の幽体が浮かんでいた。

女の全身は隠れているはずなのに、なぜかこちらを見ているということが分かった。

空気の流れに合わせて、ゆらゆらと揺れている。それがなぜ分かるのかが、分からない。

俺は鳥肌が立ち、身震いを起こした。ここにいてはいけない、と思った。

上司も同じ気持ちだったようで、二人で顔を見合わせてから、ここを出ることを決めた。

部屋は狭く、廊下に出る際は必ずそこを通らなければならない。

俺は恐る恐る冷蔵庫に警戒の目を向けながら、その横を通って玄関に向かった。

その間、じっとこちらを見ているような気がした。

薄いはずなのに、どの角度から見ても、必ずこちらを見ているように感じる。

確かに薄い幽霊はそこにいた。それが同僚を駄目にしてしまったんだ、と思った。

後日、上司のツテで霊媒師だか精神カウンセラーだかを呼んで、同僚を外に連れ出すことに成功したとの報せを聞いた。

だが、俺はあまり深く知りたいとは思わなかった。あの女が俺にも見えてしまったという事実の方がショックだった。

上司は立ち直っているが、俺の方は分からない。

もしかしたら、あなたの家の隙間にも薄い霊がいるのかもしれない。