XX白書の「白書」ってなに？

日本では毎年各省庁から「白書」と呼ばれる所管事項をまとめた年次報告書が発行されます。内閣府の「経済財政白書」、法務省の「犯罪白書」、観光庁の「観光白書」、総務省の「情報通信白書」など、たくさんあります。

日本で最初に発行された「白書」は昭和22年に発行された「経済白書」でした。

ところで、ここで使われている「白書」という言葉は、どこから来たのでしょうか。

その由来はイギリス政府の公式調査報告書「ホワイト・ペーパー」にあります。「ホワイト・ペーパー」は表紙が白いことからそう呼ばれていますが、日本では表紙の色に関係なく、報告書の名前を「白書」としたのです。

現在では、何かの物事をまとめた報告書を指して「XX白書」と称する民間企業もありますが、厳密には公的機関が発行した刊行物のことを表すので、適当とは言えません。

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