もう少し

昔、大学のクラブ合宿があり、最終日の夜は打ち上げで騒ぎまくっていた。

深夜になって、お決まりの「怖い話し大会」が始まった。

色々な話を回していくうちに、一人が急に黙り込んでしまった。

理由を聞くと「窓の外に人影が……」と言った。

始めのうちは皆を驚かすための冗談かと思っていた。

しかし、どうやら本気で見たと言っている。

場の空気が重くなり、気味が悪くなってきたので、そのままお開きになった。

皆が部屋を後にして俺ともう一人がこの部屋に残った。

それはつまり「怖い話し大会」をやっていた部屋というのは、俺たちが寝る部屋ということである。

同室の友人は酔っ払ってさっさと寝てしまった。

なかなか寝付けないでいると、部屋の中に人の気配を感じた。

寝転がっている俺の横に誰かが立っている気がした。

誰かがまた部屋に戻って来たのか。そう思った。

しかし、黙って立っているのはおかしい。

部屋の電気を消してしまった事を後悔した。

しばらくすると、右の方から俺の顔を覗き込むように覆い被さってくるのを感じた。

一瞬起き上がろうとしたが、冷静に考えてみると俺の右手には折り畳み式の机があり、その上にはさっきまで飲み散らかしていたビールの空き缶やツマミの食べ残しが錯乱しているのだ。

不可能だ。とてもじゃないが、右側から俺の顔を覗き込む事など出来るはずがない。

それに気づいた瞬間、俺は嫌な汗をどっとかいて、さっき仲間の一人が言っていた「窓の外に人影が」という言葉を思い出してしまった。

意識を集中して、その気配の動向をうかがう。

俺は顔を背けていたが、視界の外に影を落とす存在がいるのを感じた。

ずっと見られている。顔を覗き込まれている。

少しずつ気配が近づき、生暖かい空気が頬にあたった。

近い……

あまりの息苦しさに思わず顔を動かした。

それは見たこともない男の顔が至近距離にあって、目を見開いてこちらを直視している光景だった。

その表情が忌々しげに歪んだ。

「ちっ……もう少しだったのに……」

俺はその声を耳ではなく、確かに頭の中で聞いたんだ。